Cómo nace crear el Día de la Ingeniería en Chile?
Cuando asumimos la presidencia del Colegio en el 2008, pensamos
que debía existir el día de la Ingeniería en Chile, tal como existe para muchas
otras profesiones., Luego de indagar un poco en la historia, el vicepresidente
del C.I, el ingeniero Sergio Contreras,
descubrió que el 13 de mayo de 1647 ocurrió un gran terremoto que devastó prácticamente
todo el país y, según relatan los
historiadores, hubo una reacción muy positiva de la ciudadanía, casi heroica,
pues mientras los ancianos y los niños
enterraban a los muertos, los hombres y mujeres se pusieron a trabajar desde el amanecer del día siguiente en
reconstruir las viviendas; los sistemas de abastecimiento de agua para las
ciudades, las edificaciones públicas,
y los puentes y caminos destruidos.
Esta
reconstrucción comprendió una gran cantidad de proyectos de Ingeniería que hubo
que planificar, financiar y llevar a cabo con todas las limitaciones de la
época. Cómo el proceso se inició en un 14 de mayo, nos pareció una fecha
oportuna para declarar el Día de la Ingeriría. Luego se lo planteamos al
ministro del Interior de la época, Edmundo Pérez Yoma, el cual acogió la idea,
la analizó con sus asesores y en 4 meses
se publicó un Decreto Supremo con la firma del Presidente de la República en el
que se instauró el Día Nacional de la Ingeniería.
En los años que lleva el Colegio de Ingenieros
conformado, ¿podría nombrar el mayor aporte que ha contribuido a la sociedad?
Es difícil seleccionar un único aporte en la historia de
la institución, pero al menos de la
última década, me atrevo a mencionar lo que denominamos el Proyecto País. Es un
esfuerzo que compromete a cientos de
Ingenieros que destinan mucha horas-hombre
a pensar en el Chile que anhelamos en 15 o 20 años más. Se forman sobre 40
comisiones que trabajan los temas más diversos, y sus estudios se recogen en un
libro que sirve de consulta para la elaboración de políticas públicas. Hasta la
fecha hemos publicado tres volúmenes correspondientes a diferentes períodos y confiamos producir el
próximo año una cuarta etapa, que cubra los años 2015 al 2030. Un país que no
piensa su futuro, termina no teniendo futuro, y los ingenieros estamos
empeñados que ello no sea así.
A su parecer, ¿cuál o cuáles son las obras que más
destacaría en la Ingeniería chilena, y por qué?
Del pasado, lo más llamativo es el acueducto del Malleco,
es un hito en la ingeniería nacional. Es un puente ferroviario de grandes
dimensiones, construido hace más de un siglo, con unas técnicas de punta en ese
momento, que sólo se conocían en Europa. Además simboliza la expansión del
ferrocarril hasta Puerto Montt, abriendo nuevas fronteras a la colonización
chilena.
En la actualidad, destacaría las autopistas urbanas,
porque han representado un aporte significativo a la calidad de vida de los
ciudadanos de las grandes ciudades. Su construcción envuelve materias de
construcción propiamente tales, como asimismo complejos proyectos de diseño, análisis
de flujos, y nuevos mecanismos de financiamiento.
¿Cuál es el avance que ve en la Ingeniería chilena, hay
un crecimiento al respecto en comparación a los países de la región?
Todos los visitantes que recibimos nos señalan el grado
de admiración por la calidad y los avances que ha tenido la Ingeniería chilena
en algunas áreas.
Lo primero que destacaría, sería en el diseño de
estructuras sismo resistentes., Dado los requerimientos que tiene el país por
su condición sísmica, se ha desarrollado una Ingeniería Sismo Resistente de
primerísimo nivel, que hoy día es reconocida en Estados Unidos, Japón y Europa
como de excelencia. Además, nuestros ingenieros tuvieron su prueba de fuego en
el último terremoto en febrero del 2010, con
resultados muy positivos, puesto que la cantidad de edificaciones que
colapsaron fue mínima, estimada solamente en un 0,3% de lo construido en los
pasados 30 años, lo cual para un sismo de esa magnitud es muy relevante.
En otro aspecto, también somos lideres en América Latina
en la Ingeniería Ambiental dado que tempranamente Chile estableció los sistemas
de control de aprobaciones ambientales para los proyectos de mayor tamaño, lo
que ha permitido que hoy día seamos lideres en el desarrollo de proyectos
amigables con el medio ambiente. Nuestra legislación es muy exigente en esta
materia, al igual que nuestra población. Creo que es el país donde más se han
paralizado proyectos por razones ambientales y es justamente ese nivel de
exigencia de la sociedad en el cumplimiento de normas ambientales, lo que ha
hecho que se desarrolle un nivel de Ingeniería Ambiental líder en América
Latina.
Otra área en la que somos líderes, es en Ingeniería de
Minas, derivado de la gran cantidad de recursos mineros que tiene el país, lo
que ha hecho que tengamos un porcentaje de ingenieros dedicados a la minería
mucho más alto que la media del mundo, lo que nos permite desarrollar técnicas de
explotación minera y operación de los centros mineros con tecnologías de
vanguardia. Hoy día se desarrollan proyectos mineros en muchos lugares del
mundo con Ingeniería “hecha en Chile”, habiendo alcanzado las exportaciones de
Ingeniería valores muy respetables.
¿Y en ese aspecto, hay alguna Ingeniería en la que
estemos débiles como país y que debamos mejorar?
Aunque sea políticamente incorrecto, debo reconocer que
en materia de Ingeniería de Transporte, estamos al debe con el país. En muchas
ciudades los problemas de desplazamiento se han vuelto críticos y yo no quedo
conforme con la explicación que el parque automotriz ha aumentado demasiado.
Todos sabíamos que estábamos creciendo muy por sobre el promedio mundial y que el ingreso de las personas estaba
forjando una nueva clase media, aspiracional
y exigente, que se ha volcado masivamente al uso del automóvil. Esto lo debimos prever los ingenieros y haber
forzado soluciones oportunas y en base a visiones de largo plazo. Tampoco nos
podemos conformar con la falta de recursos, pues el país ha contado con ellos,
y los ingenieros debimos haber sido capaces de convencer a las autoridades del peligro que se avecinaba.
El caos que produjo el Transantiago, afectando muy
negativamente a millones de personas se debió haber evitado si los ingenieros
hubiéramos sido más firmes en señalar a los políticos los riesgos que entrañaban.
También se han transformado varias ciudades del país en sitios caóticos para el
transporte vehicular, los tacos en Santiago aumentan día a día y lo mismo
ocurre en la V región, en la zona de Valparaíso, en Temuco, en Concepción y en
Antofagasta; lo que quiere decir que hay un problema de diseño vial
generalizado, debido a erróneas proyecciones de flujo, lo cual también es
materia de los ingenieros. Por todo esto pienso que esta es un área que debemos
trabajar más.
En el tema de la educación que ha sido tan cuestionado el
último tiempo, ¿cómo evaluaría la calidad de los ingenieros que han
egresado los últimos años?
El ingeniero recién egresado en Chile - y en cualquier
lugar del mundo - está muy bien
preparado para aprender a hacer Ingeniería. Me explico, si se quiere juzgar por
la capacidad de ejercer como profesional en cualquier campo de la actividad de
la Ingeniería al recién titulado, la formación en la universidad es
insuficiente. La verdad es que las escuelas de Ingeniería en todo el mundo - y
esto es bueno que sea así- lo que hacen
es preparar a los profesionales para que puedan después, en el trabajo y en
procesos continuos de aprendizaje, alcanzar los conocimientos y praxis
necesarios para ejercer una profesión, ocupando la base que recibieron en la
universidad. De este punto de vista, me parece que la educación que se imparte
en Chile es muy buena, incluso es un poco larga y se podría hacer en menor
plazo, porque cada día me convenzo más que en Ingeniería, la experiencia y el aprendizaje en terreno son fundamentales.
¿Cómo ve el futuro de la Ingeniería en nuestro país?
Yo creo que en las áreas donde tenemos más fortalezas vamos a crecer
bastante: como en cálculo estructural, medio ambiente y minería. Además, veo es que estamos empezando a desarrollar
una Ingeniería de vanguardia en el área forestal y en el área pesquera, en las
que espero ocurran progresos significativos en el futuro próximo.
Pero los cambios más importantes que veo en el futuro de la
Ingeniería, están en la formación de los ingenieros, en las universidades. Me
parece que el debate de la duración de
la carrera va a dar paso a un proceso en el que la carrera se va a
acortar, la universidad va a otorgar el titulo académico de Licenciado en
Ciencias de la Ingeniería y luego de algunos años de práctica, que estimo entre
3 y 5, podrá optar al titulo de
Ingeniero Civil para ejercer en forma independiente y responsable su profesión.
¿Podría explicar en detalle los beneficios de pertenecer
al Registro de Ingenieros Expertos?
A nivel internacional el titulo de ingeniero civil es aplicado
en los distintos países de manera diferente, entonces no tienen los mismos conocimientos,
la misma experiencia, las mismas capacidades, los ingenieros de diferentes
países. Ante esto, ha surgido en el mundo la creación de estos Registros de
Ingenieros Expertos, mediante los cuales se les exigen requerimientos similares
a ingenieros de distintos países y en la
medida que cumplan con esos requerimientos son reconocidos internacionalmente
como ingenieros expertos.
En la práctica, esto supone un determinado plan de
estudios y sobre todo cierta experiencia, haber participado en una cantidad
de proyectos de gran envergadura, haber desempeñado roles de alta responsabilidad
en ellos y haber liderado la ejecución de esos proyectos.
A quienes cumplen con estos requisitos se les reconoce a
nivel internacional como Ingenieros Expertos. Los beneficios que tiene es que
pueden ejercer indistintamente en los
distintos países con mayores facilidades, o bien, desde Chile hacer trabajo y
firmarlos para otros países y eso es lo que se está dando más en la práctica.
Hasta el año pasado Chile no tenía un Registro de esta
naturaleza, por eso en colaboración con la Dirección Económica de la
Cancillería, la Asociación de Ingenieros de Consulta y el Instituto de
Ingenieros, es que hemos creado este instrumento y esperamos que vaya creciendo
la incorporación de ingenieros en el.
